가장 정신이 번쩍 든 개는 200개 이상의 단어를 이해하고 암기할 수 있으며, 현재 유명해진 개 리코와 체이서처럼 이름만 불러도 사물을 구별할 수 있습니다.
하지만 그들의 두뇌는 언어를 구별할 수 있습니까? 헝가리 부다페스트의 Eötvös Lorànd 대학의 동물행동학자 팀의 연구 결과를 믿는다면 그렇게 보일 것입니다.
멕시코에서 헝가리로 이동
위대한 발견은 때로 삶의 우연의 결과입니다. 동물행동학자들이 개의 뇌가 인간의 언어를 구별하는 능력에 관심을 가졌다면 그것은 쿤쿤의 이야기 덕분입니다.
쿤쿤은 애인을 따라 멕시코를 떠나 헝가리로 이주한 보더 콜리입니다. 그녀는 사람들이 자신이 알고 있던 언어와 완전히 다른 언어를 말할 때 그녀의 개가 어떻게 반응할지 궁금했습니다.
인간 아기처럼 변화를 일으킬까요? 그의 뇌에서는 어떤 일이 벌어질까요?
대뇌 피질의 다양한 활동 패턴
이러한 질문에 답하기 위해 헝가리 동물행동학자 팀은 개에게 스페인어와 헝가리어로 된 어린 왕자의 발췌문을 보여주는 동안 스캐너에서 움직이지 않도록 훈련했습니다. 연구를 위해 선택된 개는 이러한 언어를 들어본 적이 없습니다.
연구진은 실험 중 얻은 영상을 관찰해 개의 2차 청각 피질에서 혀 특유의 활동 패턴을 발견했다.이 모델은 우리의 충실한 개가 주인의 입에서 항상 알고 있던 "모국어" 를 외국어와 잘 구별할 수 있다는 증거가 될 것입니다.
이 능력은 지금까지 뛰어난 지능으로 알려진 또 다른 동물인 코끼리에서만 입증되었습니다.
말과 횡설수설을 구분하는 개들
더 놀라운 사실은 이 연구에서 개도 앞뒤가 맞지 않는 단어와 이해가 되는 글을 구별할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
이를 위해 연구진은 생텍쥐페리의 텍스트가 뒤죽박죽이고 무의미한 버전도 공개하여 개의 뇌 이미지에 미치는 영향을 연구했습니다. 따라서 개는 문장이 "자연스러운" 것인지 여부를 감지할 수 있으며 횡설수설과 의미 있는 언어를 구별할 수 있습니다.